巴里坤坐落于東天山北，蒙古高原南，柳條河、巴里坤湖圍駐幾個(gè)平方公里的縣城。因處天山與蒙古高原的夾縫中，這里是新疆少有的小氣候帶，一年四季降水豐潤，牧草萋萋，為新疆牧業(yè)繁盛之地。
巴里坤的歷史似她的城墻一樣厚重、悠久。漢唐、清時(shí)，這里是新疆軍事、交通要塞，班超、樊梨花、洪亮吉、紀(jì)曉嵐等在這里留下沙場征戰(zhàn)和貶戍足跡。
“巴里坤人一張口，聽眾也會抖三抖”，說的是巴里坤的方言、諺語和民謠。巴里坤的居民大多來自甘肅、陜西、山西、湖南等地，中原文化在這里積淀很深。更因這個(gè)僅4平方公里的古代軍城處于大山與高原之間的狹長地帶，四距有人的城鎮(zhèn)均在200公里以上，夏短冬長，養(yǎng)成了巴里坤人愛喧謊（聊天）、愛編諺語、愛唱秦腔的習(xí)慣，漢文化也就這樣通過口頭傳承下來。
有個(gè)灰色段子（笑話）說巴里坤的天氣預(yù)報(bào)是這樣用陜甘方言播報(bào)的：“東（DON，平聲）幫（BAN，平聲，邊）個(gè)晴，西幫個(gè)陰，中（ZHON，平聲）間夾著一團(tuán)黑疙瘩云（YONG，二聲），哈（下）不哈雨不一定（DIN，四聲），哈了以后再言傳（告訴，說）一聲（SHEN，四聲）”。后來，這段子被用于調(diào)侃說陜甘方言的哈密、昌吉州各地。
還有一個(gè)巴里坤的歌謠：月亮月亮一半個(gè)，親娘生下我一個(gè)，后娘打得我連（和）豬睡，豬哼呢，我蹬呢，有個(gè)親娘就是好。
二、
巴里坤的歷史積淀和地理位置使這個(gè)縣城成為新疆獨(dú)一無二的漢風(fēng)濃郁的縣城，4個(gè)平方公里的小城有眾多的百年老屋。王家老宅是保留中原風(fēng)格較完整的屋子，在新疆，幾乎已是重點(diǎn)文物。
雨水使進(jìn)入王家老宅的漢城南路的小巷泥濘難進(jìn)，狹窄的老街及兩邊的老屋建筑叫人立即感到我們不是在西域，而是在中原的某個(gè)街市，挑擔(dān)叫賣的婦女穿行于窄而短的小巷中。
大概是因?yàn)闀r(shí)間太早，王家老宅的門還沒開。拉著門閂敲了幾次，院門打開，一位老者迎接了我們。
老者正是王家老宅的繼承人。說明來意，王老伯熱情地接待了我們。
老宅不大，但相對于200多年前，這宅已是大戶人家。
老宅建于乾隆年間。王老者的先祖是于雍正7年隨寧遠(yuǎn)大將軍岳鐘琪來巴里坤平定準(zhǔn)噶爾叛亂、于第二年（1731年）參加綠營兵城（即漢城）的修建工程。平息叛亂后，岳將軍班師會內(nèi)地，王家先祖即留居巴里坤鎮(zhèn)守并官封四品，同時(shí)，王家先祖還鎮(zhèn)守大紅柳峽卡倫（大紅柳峽現(xiàn)為巴里坤的一個(gè)鄉(xiāng)，地當(dāng)蒙古高原大、小哈甫提克山與東天山之間的戰(zhàn)略要道，卡倫為清朝邊塞驛站名，為清朝特有的一種防御、管理設(shè)施，在清代的社會治安、生產(chǎn)、資源管理以及邊防建設(shè)、疆域形成等方面均起到了不可忽視的作用）。
王家老宅為木式結(jié)構(gòu)，四合院形式，分為主人院、后勤院和菜地三部分，由祠堂、主室、書屋、帳房和廚房構(gòu)成，曾居住有12代人。根據(jù)巴里坤縣志記載，老宅歷經(jīng)1842和1914年2次大地震依然保存完好，老宅現(xiàn)已成為巴里坤旅游的一部分，展室里有王老者整理的祖?zhèn)髋f家具、生產(chǎn)和生活用具200余件。
王老者領(lǐng)我們參觀了每間房屋并詳細(xì)介紹了這座老宅的歷史。200年前，先祖跟隨大將軍從山西平遙西來西域守衛(wèi)邊關(guān)，出于對家鄉(xiāng)的懷念，建筑了這和帶有濃重平遙風(fēng)格的宅子，繁盛時(shí)，宅子里居住有50多人，隨著巴里坤軍事重要性的漸失，王家的軍事生涯漸變?yōu)樯倘撕娃r(nóng)耕，后代現(xiàn)分居于新疆烏魯木齊、奇臺、哈密等地。
我很驚訝于王老者的口音中并沒多少巴里坤方言。他說，他的先祖至他這輩因?yàn)樯钤诶险?，家族概念很?qiáng)，即使在巴里坤城生活，也沒丟失自己的家鄉(xiāng)方言。因?yàn)槭巧轿髌竭b人，他的口音中反倒帶有一絲山西方言。
對于留守西域巴里坤200年，王老者并沒表現(xiàn)出多少對這個(gè)西域邊陲的草原小城有想離開之意。草原上的生產(chǎn)和生活造就了他本身就具備的山西與西域人雙重的粗礪性格，給我們講解時(shí)，他不時(shí)地露出對巴里坤城歷史和現(xiàn)實(shí)的摯愛。
旅游開發(fā)后，縣上文管所的同志普查全縣的文物，對他家這座200年的老民居，一開始，他的家人并不贊成作為旅游景點(diǎn)對外開放，甚至很反對。但王老者基于對祖先的懷念和本著叫更多的人了解巴里坤、了解西域歷史的原則，收集整理了遭受解放前馬步芳匪徒、國民黨以及文革紅衛(wèi)兵“掃蕩”后的遺留物，在文管所的大力支持下，籌備建立了這個(gè)巴里坤古民宅“景點(diǎn)”，因?yàn)槭菍ν忾_放參觀，他的家人都搬到別處住，而由他每天接待為數(shù)不多的參觀者，一遍遍地講解著200年來巴里坤和他家族的故事，守護(hù)著陳舊但埋藏歷史的老宅。
王老者很善良。這個(gè)開放的民宅他投入了很多資金和精力，但旅游收入并不能填補(bǔ)他的投資。他沒有怨言，“能叫一個(gè)人知道這里的歷史就叫一個(gè)人知道”是他的心愿，他并不為入不敷出郁悶。只因我們也是愛好巴里坤的古民居、愛好新疆的歷史和文化，王老者甚至沒問我們要一分錢的門票費(fèi)、拍照費(fèi)和講解費(fèi)。
在我們參觀時(shí)，又有幾撥游客近來參觀，他叫我們自己先隨意看著，領(lǐng)著那撥游客參觀完后再給我們繼續(xù)講解著老宅的故事。
平遙古城因?yàn)樗耐晟?、集中而被開發(fā)的很好，巴里坤的這座山西古民居卻似他的主人一樣默默地蹲守在遙遠(yuǎn)的古絲路北線上，任由蒙古高原北來和東天山西來的風(fēng)的侵勵(lì)。
巴里坤的古民居還有漢城北路的劉家大院。
巴里坤是絲綢之路北線的重鎮(zhèn)，歷史遺跡很多，并有“廟宇冠全疆”之稱，至清末漢滿兩城有廟宇57廟，地藏寺、仙姑廟久經(jīng)風(fēng)雨，現(xiàn)僅保留地藏寺大殿、廂房、仙姑廟日光樓、月光樓主體框架，是巴里坤縣近百座廟宇中僅存的兩座；巴里坤古民宅多建于清朝年間，主要有屯軍元帥古民宅（王家老宅）、商家民宅（劉家老宅）、駱駝客民宅、百姓民宅四種類型；城墻；烽燧；甘露川中的大河唐城；滿漢兩城；蘭州灣子史前人類古遺址群及巖畫等，是了解西域歷史、軍事征戰(zhàn)以及人文文化的重要地區(qū)。
辭別王老者，我們順路去了位于303省道邊的地藏寺、北城墻、西城墻等旅游景點(diǎn)。
三、
新疆的湖各有特色，哈納斯湖是飄逸少女，神秘莫測，翩躚飄渺；賽里木湖是健碩少男，真摯純凈，俊俏靈性；天鵝湖是溫婉少婦，柔順豐腴，溫柔嫵媚；博斯騰湖是豁達(dá)壯男，迎沙挺立，桀驁不馴；而巴里坤湖則是硬朗中漢，溫良包容，滄桑從容。
出巴里坤城，303省道道路平坦，一眼望穿巴里坤湖，湖景盡收眼底。湖北面的山叫不出名字，南面是哈爾里克山，兩山之間夾著的巴里坤湖岸有群群羊只在微風(fēng)吹拂的淺草間低頭啃食，而遠(yuǎn)處山腳下的薩爾喬克哈薩克牧業(yè)隊(duì)的氈房與山色相近。
巴里坤湖遠(yuǎn)望呈橢圓形，湖面積不大，只百多平方公里，海拔大約在1500米，湖中南北向有一道沙堤將湖分為兩部分，東湖碧海云天，西湖銀光閃閃，再加上山上的白雪和半腰中的云絲帶，感覺一派空曠，從天山里駕車的勞頓在平坦的緩坡行中被緩釋一盡。
在海子沿的尖山，我特意看了看路邊的淚泉。
尖山山勢險(xiǎn)峻而陡峭，因山峰尖如刀削、欲刺藍(lán)天故稱尖山。飲馬泉在尖山面北向湖的峭壁石隙中，有兩股泉水瀉下，猶如兩行眼淚，所以當(dāng)?shù)毓_克族、漢族老百姓又叫它淚泉。
尖山與淚泉有個(gè)凄美的傳說。遠(yuǎn)古，巴里坤湖水清澈見底，灌溉著草原和良田，湖畔的居民安居樂業(yè)。山魔要霸占草原、奴役民眾，但遇到拒絕，于是山魔就移來九座大山，欲填平巴里坤湖。牧羊胡女云雀為阻止大山前進(jìn)，一頭撞向山群，血肉之軀化成一座巖山。山魔再生詭計(jì)，將巴里坤湖變成了鹵水湖，湖水變咸，牧原枯黃，漢族姑娘雪姑在尖山前失聲痛哭，最后氣絕身亡。突然在山峰壁上面噴瀉出兩股清泉，流進(jìn)草原，枯干的草原又重現(xiàn)生機(jī)。據(jù)說這兩股山泉就是雪姑的眼淚，“淚泉”也由此得名。（巴里坤傳說）
傳說，淚泉古為東漢班超常飲戰(zhàn)馬之處，故又叫飲馬泉。
四、
由于巴里坤湖在漢、唐、元、清時(shí)有過多次戰(zhàn)事，因而這里留有眾多的軍事遺跡、故事和傳說。