新疆和田玉和陜西藍(lán)田玉、河南南陽玉、甘肅酒泉玉、遼寧岫巖玉并稱為中國五大名玉。
新疆玉石是我國玉石群中的佼佼者，其中又以新疆和田玉最負(fù)盛名?！肚ё治摹酚小敖鹕愃?，玉出昆岡”之說。昆岡玉就是指的和田玉?！缎陆畧D志》載，和田玉有“紺”(紅青)、黃、青、碧、玄(黑)、白數(shù)色”。和田白玉名聞中外，西漢文學(xué)家東方朔的《海內(nèi)十洲記》曾譽其為“白玉之精”。歷代進貢皇帝的新疆玉石，多取自這種和田白玉之最上品。由于這種白玉質(zhì)地細(xì)膩，純潔渾白，色如羊脂，故又名羊脂玉。 史籍對和田玉記載甚多?！赌绿熳觽鳌份d周穆王巡游昆侖，曾“攻其玉石，取玉版三乘，載玉萬只”而歸。這個記述雖然不可盡信，但從中可以窺見紀(jì)元前的人們已經(jīng)知道昆侖山是盛產(chǎn)玉石的地方了。以后各代歷史對和田玉的記述漸多，也更見真實?！杜f唐書?西域傳》稱于闐國“出美玉……貞觀六年，遣使獻(xiàn)玉帶，太宗優(yōu)詔答之”?！睹魇?西域傳》稱于闐“其國東有白玉河，西有綠玉河，又西有黑玉河，源皆出昆侖山。土人夜視月光盛處，入水采之，必得美玉”。這里所說的于闐，即今和田。白玉、綠玉、黑玉三河即今之玉龍喀什河、和田河和喀拉哈什河。我國第一部科技著作、明末宋應(yīng)星所著的《天工開物》一書的《珠玉》卷中，對和田玉的歷史、特點、采法等等，作了生動的綜述。古籍這些記錄，用今日和田產(chǎn)玉的現(xiàn)狀來檢驗，足以令人深信不疑。
清蕭雄詩：“玉擬羊脂溫且腴，昆岡氣脈本來殊。六城人擁雙河畔，入水非求徑寸珠。”就是吟詠這種撈玉風(fēng)習(xí)的。清代，采玉更盛，一些商賈雇當(dāng)?shù)貏诹ι侠錾讲赏谟袷?。民國初年，于闐縣深山產(chǎn)玉處已有齊家礦坑、楊家礦坑等，商人從中大獲其利，而新疆第一代采玉礦工也由此產(chǎn)生。
從殷商時期開始，和田玉就進入了中原。和田玉從新疆經(jīng)過甘肅、陜西或山西才能運抵河南，路途漫長，彌足珍貴。傳說在2900年前，周天子穆王乘八駿大輦，出玉門登昆侖，受到西王母的熱烈歡迎，曾載玉萬只而歸。傳說歸傳說，和田玉的確是在周朝成為政治生活的一部分，不論祭祀、禮儀，還是朝見皇帝，都有一套完整的規(guī)定，國家生活重禮崇樂的玉文化傳統(tǒng)基本定型。漢朝張騫通西域后，和田玉大量進入中原，成為中國玉文化的主導(dǎo)材料，成為一種價值的象征。
新疆和田玉產(chǎn)地
和田玉分布于新疆莎車——喀什庫爾干、和田—于闐、且末縣綿延1500公里的昆侖山北坡，共有9個產(chǎn)地。和田玉的礦物組成以透閃石——陽起石為主，并含微量透輝石、蛇紋石、石墨、磁鐵等礦物質(zhì)，形成白色、青綠色、黑色、等不同色澤。多數(shù)為單色玉，少數(shù)有雜色，玉質(zhì)為半透明，拋光后呈脂狀光澤。 和田玉夾生在海拔3500米至5000米高的山巖中。經(jīng)長期分化剝解為大小不等的碎塊，崩落在山坡上，再經(jīng)雨水沖刷流入河中。待秋季河水干涸，在河床中采集玉塊稱為籽玉，在巖層中開采的稱山料?，F(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的用和田玉制作的時代最早的玉器，出自殷墟婦好墓。春秋戰(zhàn)國以后，和田玉成為主要玉材，均為采集籽料，至清代始開采山料。清代乾隆時期琢制的大禹治水玉山，青玉材重5000余公斤，即采自彌勒塔山中。
新疆和田玉保養(yǎng)
一、避免與硬物碰撞
玉石硬度雖高，但是受碰撞后很容易開裂，有時雖然用肉眼看不出裂紋，其實玉內(nèi)部的分子結(jié)構(gòu)已受破壞，有暗裂紋，這就大大損害了其完美程度和經(jīng)濟價值。二、盡可能避免灰塵。
玉器表面若有灰塵的話，宜用軟毛刷清潔；若有污垢或油漬等附于玉器表面，應(yīng)以溫的淡肥皂水洗刷，再用清水沖凈。切忌使用化學(xué)除油劑。如果是雕刻十分精致的玉器，灰塵長期未得到清除，則可請生產(chǎn)玉器的專業(yè)工廠、公司清洗和保養(yǎng)。
