吐魯番沙漠植物園隸屬中國科學(xué)院新疆生物土壤沙漠研究所。中國國科學(xué)院直屬的12個植物園之一，是西北干旱荒漠區(qū)惟一的一個沙漠植物園，也是世界上最低的植物園。位于吐魯番市東南約10公里，海拔-95-76米。園址坐落在吐魯番盆地腹部的恰特喀勒、艾丁湖和亞爾鄉(xiāng)三個鄉(xiāng)之間約6000公頃的風(fēng)蝕流沙區(qū)內(nèi)，有大面積的風(fēng)蝕雅丹地貌，平坦流動沙地及新月形沙丘地貌類型，被流沙湮埋的故城廢墟及聞名于世的干旱地區(qū)地下水利工程坎兒井。這里是世界第二低地，素有“風(fēng)庫”、“火洲”之稱。年平均8級以上大風(fēng)日數(shù)為26.8天。最多達(dá)68天，最大風(fēng)速超過40米/秒。風(fēng)沙流動速度居全國之首；年平均積溫為13.9度。極端最高氣溫47.62度，極端最低氣溫-28度，夏季沙面溫度超過80度，年平均降水量16.4毫米，年蒸發(fā)量2837.8毫米；年平均濕度41％；年日照時(shí)數(shù)3049.5小時(shí)，日照百分比為68%；年總輻射量為139.5千卡/平方厘米。
沙漠植物園建于1976年，占地34公頃，該園以固沙植物引種馴化和擴(kuò)大繁殖為主，還兼沙害防治研究、沙漠植物普及教育、觀賞旅游等功能。
這里現(xiàn)已引種栽培沙漠植物近500種，隸屬于72科、247屬，其中，荒漠珍稀瀕危植物43種，已建成和正在建設(shè)中的專類園有沙漠植物分類標(biāo)本園、檉柳專類園、民族草藥圃、荒漠珍衡瀕危植物遷地保護(hù)區(qū)、荒漠野生花卉區(qū)和珍貴觀賞樹木區(qū)。園內(nèi)，實(shí)驗(yàn)室、動植物標(biāo)本室、種子室、陳列室、接待室、會議室、情報(bào)資料室、餐廳、車庫、檔案室和微機(jī)室的建立，為國內(nèi)外學(xué)者和游人來站從事研究和參觀訪問創(chuàng)造了必要的物質(zhì)條件。經(jīng)過多年的積累，標(biāo)本室藏有植物臘葉標(biāo)本1萬余份，動物標(biāo)本100余份，種子標(biāo)本1000余號；科研文字檔案60卷，各種圖片資料近6000張〔份〕，圖書資料室有各種期刊圖書3000余冊。
植物園的發(fā)展是人類文明發(fā)展的標(biāo)志之一，與人類對植物資源的開發(fā)、利用和保護(hù)密切相關(guān)。它是植物多樣性保護(hù)和引種馴化的重要基地，也是地行科學(xué)普及教育、提高民眾文化素養(yǎng)，以及旅游和休憩的最好場所，同時(shí)還為開展國內(nèi)外學(xué)術(shù)交流提供了理想窗口。
該園近年來已在風(fēng)蝕土地和荒漠沙丘上定植成功旱生、沙生、鹽生和少數(shù)濕生各類植物103種，加上引種而未定植的鄉(xiāng)土樹種和野生雜草共128種，共屬27科63屬。其中較多的是豆科、葵科、寥科、檉柳科和楊柳科，按經(jīng)濟(jì)用途可分為油料、藥用、染料、纖維、固沙、薪炭、牧草、編織材料等；部分植物還可供觀賞。如沙冬青、薔薇、羅布麻、錦葵、中國檉柳、泡果白刺等。沙漠植物園坐落在流沙地上，占地40公頃。 初到此地，首先可見到蒙古沙冬青排成的行道綠籬，接著便是各種稀有植物，如檉柳類、草藥類、老鼠瓜類、沙拐棗類、甘草類等。這里的類群種數(shù)占中國荒漠地區(qū)植物分布總數(shù)80%以上。作為一個內(nèi)陸干旱荒漠區(qū)，這里的景觀令人嘆為觀止。 除此之外，園中還建有人工湖，每到春夏湖水波光鱗鱗，岸邊樹木青青，令人仿佛到了江南，園邊還有坎兒井。